Microsoft parece haberse resignado a que su buscador Bing no gane la batalla de las búsquedas en internet contra Google, pero parece que quiere seguir batallando en el terreno de las búsquedas locales. Y en este terreno, los mapas son algo esencial.

Durante la última conferencia TED, Microsoft ha mostrado un avance de su próxima tecnología en mapas y, como bien dicen en  Wired, hace que Google Street View parezca algo de 1999.

www.youtube.com/watch?v=U0Z3NSff3I0

Obviamente Google no se va a quedar de brazos cruzados e intentará igualar la oferta de Microsoft… a los que, por otra parte, ya gana por goleada en el terreno de las búsquedas y productos para los teléfonos móviles, algo clave en las búsquedas locales.

Es interesante que el servicio dominante tenga competidores potentes (y cuantos más, mejor) para hacer que todos ellos se esfuercen al máximo inviertiendo dinero y recursos en I+D para prestar el mejor servicio con su tecnología.

Pero no todo es negativo en esta batalla entre estos dos colosos de internet. Ya hay un claro ganador: los usuarios.

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Google se está tomando muy en serio su plataforma móvil Android y acaba de hacer una muestra de poderío frente a Apple y demás competencia.

Acaban de presentar Google Goggles (gafas en inglés), una aplicación de Google Labs para terminales Android que mezcla las búsquedas visuales y la realidad aumentada.

La tecnología de Google Goggles permitirá a los usuarios obtener información en tiempo real de libros, CDs, restaurantes, comercios… desde sus móviles, necesitando únicamente tomar una foto del producto o permitiendo a la aplicación que geolocalice el lugar.

Las búsquedas de bienes físicos proporcionarán a los usuarios información en tiempo real con comparativas de precios, críticas de otros usuarios o la posibilidad de descargar libros electrónicos o discos directamente al móvil.

También las búsquedas geolocalizadas tendrán una gran importancia, sobre todo para Google Local y sus búsquedas locales. Entre las aplicaciones que veremos en este campo, podemos imaginar descuentos directos de los comercios con tan solo apuntar a sus escaparates, lo que servirá para que los usuarios decidan entran en un comercio y no en otro.

Google es consciente de que necesita innovar para seguir manteniendo su nivel de ingresos lo más alto posible, a la vez que inutiliza a la competencia. Al incluir desde el primer momento una brújula en los dispositivos equipados con Android, han conseguido sacar ventaja a Apple (sólo los iPhone 3G S incorporan esa opción) en el campo de la realidad aumentada, AR en sus siglas en inglés.

Con los datos que conseguirá Google acerca de los hábitos de consumo de los usuarios incluso cuando estén lejos de su ordenador, un futuro muy similar a Minority Report está mucho más cerca de lo que pensamos.

Femtocell es un término que se está empezando a poner de moda y que se utiliza para referirse a pequeñas estaciones base que amplifican la cobertura de la red móvil, apoyándose en una conexión de banda ancha (ADLS o cable).

Cada estación femtocell puede dar servicio a entre 2 y 5 móviles de manera simultánea y mejora sustancialmente la cobertura en interiores. Esto y la reducción de costes (al utilizar la Internet en lugar de desplegar nuevas antenas) está haciendo que las operadoras le presten cada vez más atención a esta nueva tecnología.

Este sistema tiene muchas posibilidades en entornos en los que no hay buena cobertura y no es rentable instalar antenas al no existir una masa crítica de usuarios. 

Por ejemplo, con unas cuantas antenas y una buena conexión a internet (incluso vía satélite) se podría mejorar la cobertura de móviles en zonas rurales.

También es un sistema interesante para mejorar la cobertura en el interior de edificios residenciales, oficinas, etc.

En USA lo están probando AT&T y Sprint Nextel… parece que la distancia que le sacaba Europa a Estados Unidos en tecnología móvil la están intentando recuperar con interesantes propuestas tecnológicas. 

¿Lo veremos pronto en España? Me temo que mucho depende del interés de las 3 operadoras dominantes.

Parece ser que la tinta electrónica (o e-ink) empieza a ser utilizada comercialmente. La revista Esquire hará uso de esta nueva tecnología en el número de octubre de 2008 de la edición de USA (la versión animada tiene un sobreprecio de $2 y una tirada de 100.000 ejemplares).

La portada funciona con seis pilas de botón y tendrá una autonomía de 90 días (algo más si se conserva en un lugar frío como un frigorífico).

• Veremos esta tecnología en cada caja de cereales.
• Microsoft ha hecho un pedido para las nuevas cajas de títulos de XBOX 360.
• Este material es tan barato, que teorícamente puedes empapelar una casa con él.

A las pocas horas de salir la revista, han aparecido en Flickr fotos del dispositivo fuera de la portada:

Larga vida a la tinta electrónica