Bing Maps y el futuro de los mapas

Microsoft parece haberse resignado a que su buscador Bing no gane la batalla de las búsquedas en internet contra Google, pero parece que quiere seguir batallando en el terreno de las búsquedas locales. Y en este terreno, los mapas son algo esencial.

Durante la última conferencia TED, Microsoft ha mostrado un avance de su próxima tecnología en mapas y, como bien dicen en  Wired, hace que Google Street View parezca algo de 1999.

Obviamente Google no se va a quedar de brazos cruzados e intentará igualar la oferta de Microsoft… a los que, por otra parte, ya gana por goleada en el terreno de las búsquedas y productos para los teléfonos móviles, algo clave en las búsquedas locales.

Es interesante que el servicio dominante tenga competidores potentes (y cuantos más, mejor) para hacer que todos ellos se esfuercen al máximo inviertiendo dinero y recursos en I+D para prestar el mejor servicio con su tecnología.

Pero no todo es negativo en esta batalla entre estos dos colosos de internet. Ya hay un claro ganador: los usuarios.

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Google Goggles: las gafas de Google

Google se está tomando muy en serio su plataforma móvil Android y acaba de hacer una muestra de poderío frente a Apple y demás competencia.

Acaban de presentar Google Goggles (gafas en inglés), una aplicación de Google Labs para terminales Android que mezcla las búsquedas visuales y la realidad aumentada.

La tecnología de Google Goggles permitirá a los usuarios obtener información en tiempo real de libros, CDs, restaurantes, comercios… desde sus móviles, necesitando únicamente tomar una foto del producto o permitiendo a la aplicación que geolocalice el lugar.

Las búsquedas de bienes físicos proporcionarán a los usuarios información en tiempo real con comparativas de precios, críticas de otros usuarios o la posibilidad de descargar libros electrónicos o discos directamente al móvil.

También las búsquedas geolocalizadas tendrán una gran importancia, sobre todo para Google Local y sus búsquedas locales. Entre las aplicaciones que veremos en este campo, podemos imaginar descuentos directos de los comercios con tan solo apuntar a sus escaparates, lo que servirá para que los usuarios decidan entran en un comercio y no en otro.

Google es consciente de que necesita innovar para seguir manteniendo su nivel de ingresos lo más alto posible, a la vez que inutiliza a la competencia. Al incluir desde el primer momento una brújula en los dispositivos equipados con Android, han conseguido sacar ventaja a Apple (sólo los iPhone 3G S incorporan esa opción) en el campo de la realidad aumentada, AR en sus siglas en inglés.

Con los datos que conseguirá Google acerca de los hábitos de consumo de los usuarios incluso cuando estén lejos de su ordenador, un futuro muy similar a Minority Report está mucho más cerca de lo que pensamos.

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Manifiesto en defensa de los derechos fundamentales en Internet

El Gobierno de ZP intenta colarnos un gol y aprobar (con nocturnidad y alevosía) la Ley de Economía Sostenible, en la añaden “detalles insignificantes” como otorgar potestad al Ministerio de Cultura para bloquear el acceso a páginas de Internet sin necesidad de una orden judicial.

La respuesta de la comunidad internauta no se ha hecho esperar:

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español , perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

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Los piratas gastan más en música que los anti-piratas

Un estudio publicado por Demos Research ha llegado a la conclusión de que los usuarios que piratean o descargan ilegalmente música gastan más dinero en descargas legales que los anti-piratas.

Mediante una encuesta llevada a cabo en Reino Unido, han estipulado que los usuarios de P2P gastan aproximadamente $125 en música legal cada año. Por contra, los usuarios legales sólo gastan $75 al año en adquirir su música favorita.

I love P2P

El informe también sacó a relucir alguna que otra pista para los ejecutivos de la industria musical:

  • El 66% de los usuarios estarían dispuesto a dejar de piratear a cambio de tarifas más baratas
  • Rebajando el precio de las canciones de iTunes a la mitad, duplicarían ventas y aumentaría un 83% el número de personas que consume música de manera legal.

¬ Visto en Outliered

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En España, el azar debe pasar por caja

Los sorteos y concursos son una actividad habitual para promoción de productos y servicios. Pero, aunque la finalidad sea la misma, conseguir un premio, las formas son completamente diferentes.

Si leemos las definiciones que muestra el diccionario de la RAE para las palabras sorteo y concurso, hay un dos elementos diferenciadores: AZAR versus HABILIDAD.

Azar Dados

Sorteo

Acción de sortear.

Sortear

Someter a alguien o algo al resultado de los medios fortuítos o casuales que se emplean para fiar a la suerte una resolución.

Concurso

Competición, prueba entre varios candidatos para conseguir un premio.

En España, la L.A.E. (Loterías y Apuestas del Estado) tiene la misión de regular y otorgar autorización administrativa para la realización de sorteos a nivel nacional, lo que implica que hay que pagar una tasa (independientemente de la cuantía del premio) y registrar las bases del sorteo para su realización dentro de la legalidad.

En Internet podemos ver con frecuencia este tipo de acciones para promocionar páginas y servicios y, por los motivos explicados antes, no siempre se encuentran dentro de la legalidad.

Así que si no queremos pagar la tasa correspondiente y queremos evitar alguna sorpresa (léase multa), es conveniente evitar la denominación sorteo y optar por los concursos.

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Productos de bajo coste con GRAN diseño

Leyendo Brand New! (un blog sobre diseño e identidad de marcas muy recomendable), me he llevado una grata sopresa al ver el nuevo look de Great Value, la marca blanca de Walmart, el gigante norteamericano de la distribución.

Tan sólo hay que comparar el antiguo diseño de envases…
Great Value, diseño antiguo

…con el nuevo.

Great Value, nuevo diseño

Queda patente el gran salto que ha dado la marca: de un producto con un diseño visual horrendo más que cuestionable, se ha pasado a un producto con un envase muy visual y limpio de distracciones.

En España se está prestando cada vez más atención al diseño, con casos como Aliada (la nueva marca blanca de El Corte Inglés) o el nueño diseño de algunos productos de Hacendado (marca blanca de Mercadona)… pero empresas como Sainsbury’s en UK llevan años de ventaja y siguen siendo el referente.

Ahora, para que todo fuese perfecto, sólo quedaría esperar que la imagen que consiguen vendernos los publicistas de un producto fuese similar a lo que encontramos dentro del paquete. Pero, de momento, no se puede tenerlo todo por precio que estamos dispuestos (o podemos) pagar.

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ServiCaixa promociona la compra de entradas desde el móvil

ServiCaixa está promocionando la compra de entradas desde el teléfono móvil invitando (cobran los gastos de gestión) a los usuarios del Club ServiCaixa al preestreno de una película.

ServiCaixa promociona la compra de entradas desde el móvil

Para poder recoger las entradas en el cine o en cualquier cajero de LaCaixa, los usuarios del servicio han de hacer la reserva desde un teléfono móvil en servicaixa.mobi. Los gastos de gestión se pagan introduciendo el número de tarjeta de crédito desde la página móvil, como si de cualquier otra reserva se tratase.

Cada vez vamos a ver más este tipo de iniciativas por parte de las empresas para popularizar la utilización de los servicios móviles, no teniendo que depender de un ordenador y una conexión a internet “tradicional”. A la nueva revolución de internet en el móvil, se le une la del comercio electrónico a través del móvil.

¡Bien por ServiCaixa! ;-)

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Tusiyu.com… idea ganadora del iWeekend Madrid

Como participante en el primer iWeekend en Madrid, he tenido la oportunidad de ver cómo surgía y tomaba forma la idea ganadora: Tusiyu, un servicio que permite poner de acuerdo a un grupo de personas a la hora de organizar un evento.

Tusiyu.com

En una primera fase, la web permitirá que un grupo de personas haga la elección de un restaurante de manera democrática: tipo de cocina, localización, fecha y hora. El anfitrión del evento sólo tiene que compartir las opciones elegidas con los asistentes para que estos den su valoración.

Este tipo de servicio no tiene mucha competenia en el mercado español (apenas un par de páginas similares), pero está algo más desarrollado en el mercado de USA (incluso con alguna empresa con una financiación de millones de dólares). Será interesante ver como los responsables de la idea ganadora de iWeekend Madrid evolucinan el proyecto con nuevos servicios.

La valoración más positiva de iWeekend como evento es la gran repercusión que ha obtenido el proyecto ganador. A las pocas horas de haber elegido el nombre comercial para el proyecto, como es habitual, Internet ya disponía de gran cantidad de enlaces hacia la página web. Pero quizá lo más “novedoso” haya sido el seguimiento tan cercano que han hecho del evento medios de comunicación tradicionales, como periódicos y cadenas de televisión (especialmente RTVE).

Captura de pantalla de tusiyu.com

El networking ha sido también otro de los fuertes del fin de semana: mucha gente interesante y procedente de diversos sectores.

Y como en casi todo tipo de eventos, también hubo algún aspecto mejorable, como por ejemplo ciertas tensiones que se produjeron en el momento de las votaciones (que rápidamente quedaron aparcadas tras el “baile de emprendedores”) ;-) pero creo que han sido muchos más los puntos positivos que los negativos.

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iWeekend Madrid

Ha pasado casi un año desde que tuve la oportunidad de conocer Luv Sayal (a través de Christian Van Der Henst) durante el Mobile World Congress de 2008 en Barcelona.

Ahora tengo la oportunidad de volver a coincidir con Luv en el evento para emprendedores que él impulsa: iWeekend de Madrid.

iWeekend

La filosofía del evento es reunir a un grupo de emprendedores durante un fin de semana con la finalizad de poner en marcha un negocio: intercambio de ideas de negocio, desarrollo del producto y lanzamiento de una empresa.

La verdad es que el concepto es muy interesante. Este fin de semana comprobaré si es posible poner de acuerdo a la mayoría de las más de 30 50 personas que participarán. Las conclusiones, cuando termine el fin de semana :-)

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Femtocell

Femtocell es un término que se está empezando a poner de moda y que se utiliza para referirse a pequeñas estaciones base que amplifican la cobertura de la red móvil, apoyándose en una conexión de banda ancha (ADLS o cable).

FemtocellCada estación femtocell puede dar servicio a entre 2 y 5 móviles de manera simultánea y mejora sustancialmente la cobertura en interiores. Esto y la reducción de costes (al utilizar la Internet en lugar de desplegar nuevas antenas) está haciendo que las operadoras le presten cada vez más atención a esta nueva tecnología.

Este sistema tiene muchas posibilidades en entornos en los que no hay buena cobertura y no es rentable instalar antenas al no existir una masa crítica de usuarios. 

Por ejemplo, con unas cuantas antenas y una buena conexión a internet (incluso vía satélite) se podría mejorar la cobertura de móviles en zonas rurales.

También es un sistema interesante para mejorar la cobertura en el interior de edificios residenciales, oficinas, etc.

En USA lo están probando AT&T y Sprint Nextel… parece que la distancia que le sacaba Europa a Estados Unidos en tecnología móvil la están intentando recuperar con interesantes propuestas tecnológicas. 

¿Lo veremos pronto en España? Me temo que mucho depende del interés de las 3 operadoras dominantes.

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